Значительный вклад в развитие детской литературы внес Борис Степанович Житков (1882 — 1938). С юных лет он много путешествовал: ездил по России, побывал в Индии, на Цейлоне, в Китае, в Японии, в Англии, во Франции, в Дании; сменил много профессий и всюду достиг мастерства. Был рыбаком, охотником, строил корабли в доках, служил учителем, механиком, капитаном, дрессировщиком животных. Не меньше, чем море, он любил науку и музыку. Хорошо играл на скрипке, изучил химию, физику, ботанику.
Для детей 4-6 лет он создал цикл маленьких рассказов «Помощь идет». В него вошли «Почта», «На льдине», «Наводнение», «Пожар на море» и др. Герои этих рассказов — люди разных профессий: капитан, рабочий, пожарник, врач, рыбак, почтальон, водолаз, и все они, когда надо помочь человеку, проявляют отвагу, великодушие, бескорыстие. Храбрый всадник, рискуя жизнью, спасает женщину с малышами («Красный командир»); пожарный из дыма и пламени выносит мальчика («Дым»). А вот сюжет рассказа «Обвал»: заболела девочка, немедленно выехал врач, но дорогу в горах преградил обвал — рабочие гидрантом расчистили путь, девочка была спасена. Читая с детьми эти рассказы, побуждайте их к играм в моряков, пожарных и т.д., использую сюжеты Житкова и придумывая вместе с ребенком новые.
Борису Степановичу не очень-то верилось, что дети любят читать «про детей», и он справедливо считал, что ребенок «рвется вперед, в страну взрослых, где надеется ух что наделать». И тем не менее ему пренадлежит несколько произведений из детской жизни. Рассказ «Как я ловил человечков» покоряет обоянием сказки, а в рассказе «Белый домик» описан не шуточный, по-настоящему драматический случай. Брат и сестра решили переплыть на шлюпке морской лиман, но сели на мель и лишь ночью, когда ветер нагнал воду, смогли вернуться домой. С большим мастерством, всего на трех страницах, передана смена настроений ребят: безмятежность, уверенность, грусть (скрылся из дому родной дом), затем — испуг, надежда, удрученность, наконец — снова победная радость.
Рассказы о животных («Как слон спас хозяина от тигра», «Волк», «Медведь», «Галка») — яркая страница творчества Житкова. Рассказы «Про слона» и «Мангуста» написаны от лица молоденького паренька, который, впервые попав в Индию, с радостным изумлением и сердечной симпатией знакомится с людьми этого края, их трудом и обычаями, природой и животным миром. В рассказах много юмора, особое веселье и смех вызывает у детей автобиографический рассказ «Обезьянка» — о забавных проделках Яшки и о мальчике, который нежно заботился о своем зверьке. Вот из таких ребят и вырастают настоящие мужчины!
Материал взят из книги И. Н. Тимофеевой «100 книг вашему ребенку».