Владимир Федорович Одоевский (1803-1869) был одним из самых образованных и гуманных людей своего времени. В его петербургской квартире, как в литературном клубе, бывали А. Пушкин, В. Жуковский, И. Крылов, а позже — М. Лермонтов и Н. Гоголь. Детские книги Одоевского, выходившие под псевдонимом «Дедушка Ириней», очень нравились В. Белинскому. Великий критик оценил такие достоинства книг Одоевского, как способность «раздражать любопытство», «возбудить внимание», «заманить воображение»,т. е., говоря современным языком, — вызвать познавательные интересы. В. Одоевский верил, что в каждом ребенке заложены большие возможности, и делил детей на «проснувшихся», полных интереса к знаниям, к учению, и «непроснувшихся», т. е. тех, у кого взрослые еще не развили интересов к «предметам действительного мира».
В наши дни для детей постоянно переиздается сказка Одоевского «Городок в табакерке», где занимательно и поэтично рассказано об устройстве механизма. Отец показал Мише музыкальную табакерку: на крышке — чудный город, а внутри — механизм. «Зачем эти колокольчики, молоточки, валик с крючками?» — спрашивает мальчик. «Не скажу тебе, Миша, — отвечает папенька, — сам присмотрись, подумай, авось отгадаешь». Миша смотрел-смотрел, думал-думал — и уснул, и увидел сон, будто его пригласили в город в табакерке, и он увидел, как работают мальчики-колокольчики, дядьки-молоточки, надзиратель-валик и царевна Пружинка. Потом мальчик рассказал о своем сне и домыслах отцу, который уточнил, дополнил его рассказ и в заключение сказал: «Ты в самом деле почти понял, отчего музыка в табакерке играет, но ты это еще лучше поймешь, когда будешь учиться механике».
Для родителей эта сказка — образец того, как вызвать у ребенка интерес к тому или другому вопросу: сначала — наглядность (рассматривание картины или предмета в натуре), затем — постановка вопроса, направляющего внимание ребенка, потом — беседа на основе тех догадок, которые ребенок вынес от наблюдения и, наконец, сообщение о книгах для дальнейшего чтения. Вторая книжка, которая также постоянно переиздается для детей, — сказка «Мороз Иванович», вольный пересказ русской народной сказки «Морозко». Автор рассказывает, как по-разному ведут себя в гостях у Деда Мороза Рукодельница (падчерица) и Ленивица (дочка мачехи), и убеждает маленьких читателей, что быть доброй, заботливой девочкой и умелой труженицей куда интересней и приятней, чем грубиянкой и неумехой. На прощанье Дед Мороз подарил Рукодельнице брильянтик, а Ленивице — кусок льда. Слов нет, подарки приятны, но главная награда человека — в другом: в любви окружающих и радости труда. Конечно, в общей форме эта идея трудна ребенку, но он ее легко воспримет, если рассмотреть с ним иллюстрации и предложить подумать, почему на всех рисунках Рукодельница — веселая и счастливая, а Ленивица — все плачет, злится, да скучает… Полезно обратить внимание детей на познавательный материал, который Одоевский, верный своим принципам, вкрапливает в повествование: как Рукодельница смастерила фильтр, чтобы очистить воду; из чего пекут хлеб, делают муку, почему Дед Мороз закрывает поля снегом.
Материал взят из книги И. Н. Тимофеевой «100 книг вашему ребенку».