Девятого апреля 2023 году исполнилось 90 лет со дня рождения французского актёра театра и кино, продюсера, трижды лауреата национальной премии в области кино «Сезар» Жан-Поля Бельмондо.
Родился будущий актёр в апреле 1933 года в пригороде Парижа в семье известного скульптора, профессора изящных искусств, Поля Бельмондо.
Когда Жан-Полю исполнилось 7 лет, началась Вторая мировая война. Всю войну и оккупацию мадам Бельмондо прожила с детьми в своём имении. Отец провёл эти годы в Париже, работая в мастерской. Война никак не отразилась на благополучии этого семейства. Оно воссоединилось и продолжило свою счастливую жизнь в столице Франции.
Жан-Пол, после возвращения в Париж, посещает школу на улице Анри Барбюса. Несговорчивый характер ученика приводит к тому, что из школы его исключают за «дурное» поведение, но это не мешает будущему актёру поступить в престижный колледж, а затем и в Консерваторию драматических искусств. Здесь он тоже показывает характер, отстаивая свою правду в драках, а помогают ему в этом занятия футболом и боксом.
Окончив обучение, Бельмондо гастролирует по провинции с различными труппами, что популярности ему не прибавляет. Но вскоре наступает полоса везения: он снимается очень активно в фильмах французских режиссёров и не только. Такой успех обусловлен тем, что Бельмондо был прекрасным импровизатором на съёмочной площадке и до шестидесяти лет работал без дублёра. Снявшись в восьмидесяти фильмах, исполнив более ста пятидесяти опаснейших трюков, часто им самим разработанных, он всего раз сломал себе руку и несколько рёбер.
Актёр активно снимается, а критики ставят ему в вину чрезмерное увлечение коммерческим кино. На это Жан-Поль заявляет: «Моё призвание заключается в том, чтобы развлекать людей: заставлять их плакать и смеяться… Если соглашаться на выдающиеся роли, то за жизнь сыграешь только два-три раза… Актёр должен сниматься, иначе он исчезнет с экрана».
Жан-Поль Бельмондо — звезда международного класса, человек, которого материальное благополучие мало изменило. И за это его любил зритель и власть имущие. В 1982 году президент Франции вручил ему орден Почётного легиона. А французы были уверены в том, что с их национальным героем не может случиться ничего серьёзного и он всемогущ. В книге «100 великих актёров» описан случай: «Как-то у самолёта, на котором летел актёр, отказал двигатель. Пассажиры начали паниковать, и один из них в отчаянии кинулся к Бельмондо с криком: «Что-же вы сидите, сделайте хоть что-нибудь!..» Актёр, сохранивший присутствие духа, пообещал всё устроить. Пассажиры успокоились, а лайнер в конце концов успешно приземлился…»
И всё-же, Бельмондо снялся в «выдающейся» роли в фильме Клода Лелуша «Отверженные». Но это случилось в зрелом возрасте, когда был накоплен жизненный опыт и захотелось им поделиться со зрителями.