13 марта 1995 года был принят Федеральный закон «О днях воинской славы и памятных датах России». Среди указанных дат особое место занимает День победы русской эскадры кораблей под командованием П.С. Нахимова над турецкой эскадрой у мыса Синоп 18 ноября (по старому стилю) 1853 года. Причиной морского сражения стало желание турецкого командования как можно быстрее уничтожить русскую армию на Кавказе. Для этого 20 000 войско должно было скрытно переправлено к берегам Грузии для нанесения удара русской армии с тыла. С фронта россиян атаковали бы турецкие войска, наступающие со своей территории. Русская армия погибла бы, сжатая с двух сторон, а Грузия и Армения перестали бы быть частью Российской империи. Командованию Черноморского флота необходимо было предотвратить высадку десанта.
Эта сложная задача была поставлена перед эскадрой, которой командовал вице-адмирал Павел Степанович Нахимов.
Вот как описывает события, предшествующие бою, писатель Анатолий Митяев в книге «Адмирал Нахимов»: «Много дней и ночей эскадра под командованием Павла Степановича Нахимова искала в море противника. Линейные корабли и фрегаты шли вдоль турецкого берега, готовые к бою. Лёгкие корабли-разведчики, как птицы, улетали от эскадры по разным направлениям… В осеннее время тихой погоды на Чёрном море почти не бывает. Бушевали штормы. Ураганные ветры гнали крутую волну. Матросы и офицеры уставали от качки, от постоянных тяжёлых работ — то ураган изорвёт паруса, то мачту сломает…».
И всё же, несмотря на такую экстремальную ситуацию, флот противника, наконец, был обнаружен в бухте у города Синоп. Случилось это уже на закате дня и Нахимов решил отложить атаку на утро, но погода сыграла злую шутку с россиянами: разыгравшийся ночью шторм наполовину уменьшил количество кораблей русской эскадры. Атаковать противника тремя оставшимися в строю линейными кораблями было невозможно. Тогда Нахимов перегородил выход из бухты этими кораблями, отправив в Севастополь донесение на уцелевшем пароходе. Турецкий адмирал, имея существенное преимущество: 16 кораблей против 3, не рискнул вступить в бой, ожидая помощи союзников — англичан и французов. Их корабли находились недалеко от Синопа.
Первой помощь пришла к Нахимову: три линейных корабля и фрегат под командованием контр-адмирала Фёдора Михайловича Новосильского. В полдень 18 ноября корабли вошли в бухту и выстроились против турецкой эскадры. Начался бой.
Не прошло и трёх часов, как турецкая эскадра была уничтожена. Из 16 кораблей на ходу остался только пароход «Таиф». На нём бежал военный советник — англечанин Адольф Слейд. В плен сдался командующий и командиры фрегатов турецкой эскадры. Русские корабли остались в строю, но требовали серьёзного ремонта.