Древнегреческий философ Аристотель уверял, что у Южного полюса обязательно должна быть земля. Этот предполагаемый материк учёные назвали «терра аустралис инкогнита», что значит «неведомая южная земля». Много попыток было отыскать шестой материк, но все оказывались безуспешными. Знаменитый капитан Джеймс Кук, отчаявшись в поисках неведомой земели, заявил, что её найти невозможно.
Ранним июльским вечером 1819 года из Кронштадтского порта отправились в далёкий и опасный путь два шлюпа «Восточный» и «Мирный» под командованием Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузени и Михаила Петровича Лазарева. Русские мореплаватели не испугались трудностей и упрямо вели свои не приспособленные парусные корабли на юг. Холод, снег, жестокие бури трепали шлюпы и изматывали людей. Но 14 января (27 января по новому стилю) 1820 года «Восток» и «Мирный» пересекли Южный полярный круг. Цель экспедиции была достигнута, неведомая земля открыта. После героического плавания русских моряков сильно изменили свой облик географические карты мира. Были устранены многочисленные ошибки и появились «острова россиян» — Кутузова, Барклая, Ермолова, Лазарева и др. В Южном полушарии появился остров Петра I и берег Александра I. В июле 1821 года моряки прибыли в порт приписки Кронштадт, вернувшись из 751-дневного плавания. В 1870 году в этом городе на средства почитателей Беллинсгаузена был воздвигнут памятник, увековечивший в бронзе великого мореплавателя. Памятник адмиралу Лазареву был установлен в 1867 году перед Лазаревскими казармами в Севастополе.
Об этом и о многом другом узнали наши читатели, отправившись в историческое путешествие «Открытие Антарктиды».