Осенью 2022 года Никитский ботанический сад отмечает юбилей. Это одно из самых популярных мест России уже 210 лет радует крымчан и гостей полуострова. Очень точно о нём написал Николай Лепешко в статье «Его Величество Ботанический сад», опубликованной на страницах журнала «Полуостров сокровищ»: «Здесь можно любоваться разноцветьем и наслаждаться изысканными ароматами удивительных представителей царства флоры, собранных со всех континентов. Трудно найти другое место на планете, так свободно принявшее делегатов растительного мира: магнолии, пальмы, юкки, олеандры, глицинии, кедры и секвойи смотрятся здесь настолько естественно, что кажется, будто зародились они в полуденной Тавриде, а не за тридевять земель отсюда».
Обязаны мы появлению этого удивительного уголка крымской природы пра-пра-правнучатому племяннику знаменитого кардинала Ришелье — Арману Эммануэлю дю Плесси.
Молодой аристократ, чтобы избежать заключения в Бастилию из-за участия во Французской революции, отправляется в Россию, где поступает на военную службу. Под командованием П.С.Суворова граф де Ришелье участвовал при взятии Измаила, проявил храбрость и был удостоен ордена Святого Георгия. Блистательные организаторские способности позволили ему занять должность генерал-губернатора Новороссийского края, в состав которого во времена правления императора Александра I входила и Таврида. Новый губернатор строит огромное имение вблизи деревни Никита. Де Ришелье оценил климат юга России и задумался о возделывании здесь «доселе неведомых культур». Но для этого необходимо было создать серьёзный научный центр и с этой идеей он обращается к Александру I. Император предложение губернатора поддержал.
В указе императора от 10 июля 1811 года читаем: «На разведение садов в полуденной части Крыма повелеваю отпускать из кабинета… по 10 000 рублей ежегодно…»
Деньги были получены, необходимо было найти человека, который бы реализовал задуманное. И такой человек нашёлся — Христиан Христианович Стевен. Он окончил Петербургскую медико-хирургическую академию, но к моменту реализации проекта, поддержанного самим Александром I, Стевен работал на юге России помощником главного инспектора шелководства. Многочисленные поездки с целью изучения животного и растительного мира юга страны сделали его известным человеко в России. Поэтому именно ему весной 1812 года доверили создание исследовательского центра рядом с деревушкой Никита.
«Сейчас сложно даже вообразить весь масштаб этой миссии без технических средств, дорог, телеграфов и телефонов, когда из транспорта в наличии только одна верховая лошадь…свернуть горы земли и превратить в райские кущи богом забытую пустошь».
И это тогда, когда страна вынуждена была защищать себя от нападения наполеоновских полчищ, шла Отечественная война 1812 года.
Но всё удалось сделать благодаря трём современникам: воину, императору и учёному.