Сергей Михайлович Соловьёв родился 17 мая 1820 года в Москве в семье священника Михаила Васильевича Соловьёва, который преподавал закон божий в Московском коммерческом училище. Для того времени это был хорошо образованный человек: свободно говорил по французски, знал древнегреческий. Отец, по заведённому в семье обычаю, записал 8-летнего Сергея в Московское духовное училище.
В училище всё выглядело «бедным, неопрятным, учителя поражали грубостью…». Решено было прекратить обучение в нём и продолжить его в Первой академической московской гимназии.
Пять лет обучался Сергей в гимназии, с третьего по седьмой класс. Учителя его отличали, замечен он был и попечителем Московского университета Строгоновым Сергеем Григорьевичем. Много позже Строгонов говорил о Соловьёве:
Выпускной экзамен в гимназии приравнивался к вступительному в университет. И его гимназист Соловьёв выдержал на отлично. Будущий профессор обучался на историко-филологическом отделении философского факультета Московского университета.
Занимался студент Соловьёв прилежно. Однако курс лекций по русской истории, который вёл Михаил Петрович Погодин, не удовлетворял пытливого студента и он часто подсказывал профессору. За это получил в студенческом обществе прозвище «суфлёр Погодина».
По окончании университета Сергей Михайлович два года путешествовал по Европе в качестве учителя детей графа Александра Григорьевича Строгонова — брата попечителя Московского университета, так как самостоятельно изучать западноевропейскую культуру не мог из-за отсутствия средств. Возвратившись в Москву он получает предложение возглавить кафедру русской истории в университете, так как М.П. Погодин ушёл в отставку. Соловьёв сдаёт магистерский экзамен и в 27 лет получает учёную степень доктора исторических наук и должность профессора Московского университета. Труд профессора он сочетает с трудом исследователя.
И уже в 1848 году профессор Соловьёв приступает к составлению первого тома «Истории России».
Соловьёв был известен как самый собранный и аккуратный профессор в университете. Такой же размеренный порядок существовал и в семье историка. Семья была большая: Поликсена Владимировна — жена и 12 детей, четверо из которых умерли в раннем детстве. Преодолевая все трудности Сергей Михайлович пишет свой многотомный труд. Ежегодно, начиная с 1851 и по 1879, выходят новые книги его «Истории России». Последний 29-й том вышел уже после смерти и включал события до 1774 года. Закончить историю царствования Екатерины II он не успел.
Церемония прощания состоялась на кладбище Новодевичьего монастыря в Москве, куда собралось большое количество людей. Там историк Константин Николаевич Бестужев-Рюмин, слушатель первых курсов профессора Соловьёва, назвал своего учителя «величайшим учёным XIX века».
В фонде нашей библиотеки находится книга Сергея Михайловича Соловьёва «Чтения и рассказы по истории России», в которую включены наиболее общедоступные произведения: «Русская летопись для первоначального чтения», «Публичные чтения о Петре Великом», отдельные материалы «Истории России с древних времён» и очерки «Рассказы из русской истории XVIII века».
Читать книгу С.М.Соловьёва «Чтения и рассказы по истории России» онлайн.