Три каравеллы, «Святая Мария», «Пинта» и «Нинья», отправились в путь 3 августа 1492 года из испанского города Палос, сделали остановку на Канарских островах и 6 сентября пустились в дальний путь. Плавание было опасным и наполнено приключениями, которые встревожили экипажи судов, из-за чего 24 сентября моряки грозились поднять бунт. Бескрайние океанские просторы пугали их, заставляя думать о том, что они уже никогда не вернутся в Испанию. Но опасения были напрасными. Двенадцатого октября 1492 года, после тридцати трёх дней плавания Христофор Колумб достиг Багамских островов и высадился на них со своими спутниками.
Так, 530 лет назад, была открыта Америка — новый, неведомый континент.
Христофор Колумб родился в Италии в 1451 году. В возрасте 14 лет он был принят в городскую лоцманскую школу, затем служил у итальянских судовладельцев. В жизни Колумба было и пиратство под флагом французского короля. В 1476 году, когда его корабль был потоплен у берегов Португалии, Колумб уже не возвращается в лоно французской короны, а нелегально отправляется в Лиссабон, где картографом работает его брат Бартоломео. Вместе с братом Христофор поступает на службу Португалии. Они участвуют в экспедиции в Африку. В это время Колумб знакомится со многими известными картографами, учится у португальских капитанов технике мореплавания. И в этот же период у него появляются мысли о том, что богатейшую Индию с её золотом и пряностями можно достичь, отправляясь не на восток, а на запад.
В начале 1484 года Христофор и Бартоломео Колумбы предлагают свой проект, основанный на этой идее, королю Португалии Хуану II. Тот не оценил её должным образом.
Братья обратились к испанской королеве Изабелле Католической.
Всё было подготовлено и в конце лета 1492 года экспедиция отправилась в путь к далёким берегам Индии, но открыла новый континент!
Золото и пряности на Багамских островах Колумбом не были обнаружены. Однако, он вернулся с «диковинками», которые много лет спустя стали популярны в Европе: картофель, табак, алое и многое другое, неведомое в Старом Свете.
